見到這如狼似虎來勢洶洶的架勢，公所之內的所有人都感到震驚，不由自主地都站了起來。伍秉鑒應了聲，邁步走向了那些衙役。

衙役不由分說，直接將伍秉鑒捆綁了個結實，就在戴枷之時，陳文擴壯著膽子走到近前，向一位捕頭模樣的人深施一禮，然後戰戰兢兢地問道：“敢問這位官爺，他犯了何罪，至於要這般……”

伍秉鑒雖然看不見陳文擴，但口裏安慰著說：“伯父，官府一定是誤會了，沒事，待查明真……”

“少廢話！我們只管拿人，有什麽話去知府大人的大堂上去問。”說完，那捕頭一招手，一班人呼呼啦啦推搡著伍秉鑒走了。

等公所之內的人緩過神來，開始議論紛紛，“這是怎麽回事啊？”“不知道啊，看樣子這麽大的聲勢一定是犯了重罪！”“難不成是殺人放火了？”“坑蒙拐騙也是可能的！”“真是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心啊，哪成想，這麽一個表面上看著正人君子的，竟然是作奸犯科之人，真是可惜了。”“現在這年輕人，你還想看透？油滑著呢！膽子大著呢！我和你說，做什麽事都不考慮後果……”

盧觀恒和黃文亮等人雖然不明所以，但眼見如此情景，也是樂了——知府衙門如此拔地搖山大動幹戈地緝捕，那定然是他犯了大事，可以想見，伍秉鑒這次算是完蛋了！

陳文擴沒心思聽這些風涼話，忙往外跑，忽然他又停了下來，潘家自來門路廣，在各級官府面前吃得開，伍秉鑒平時又與潘有度走的近，此時出了事，一定要請潘有度幫忙拿個主意。

潘有度剛才在桌面上不言語，不替伍秉鑒說話是因為肚子裏慪火，咪唎堅人定的6000擔茶葉，他一點都沒沾上邊兒，連一擔的生意都沒做上，這讓他非常的難堪，雖然潘象也和他學說了伍秉鑒與山茂召談判的具體情形，知道這事不能怪伍秉鑒，可潘有度還是對伍秉鑒有莫名的滿腹怨氣，他要通過他的表現讓伍秉鑒知道是怎麽回事。但現在則不一樣，伍秉鑒出了這麽大事，如果當著眾人的面他還是不聞不問，那可會被眾人在後面戳戳點點的，從外人看來伍秉鑒是他潘有度的人，小弟有難，大哥閃在一邊看笑話，那至少會被懷疑人品和能力有問題，在這公所之內的地位威望自然受損。

潘有度見陳文擴停下看自己，也連忙走了過來，“陳東家，別著急，我們先去伍家，然後去知府衙門問個清楚。”

二人一同出了公所，坐上了潘有度的轎子，趕往伍家。

伍家上下像被炸了營一般。

伍國瑩在院子裏跳跳個腳，東走一下，西撞一下，早已是六神無主。大奶奶唐氏正指著吳氏生氣地喊著什麽，吳氏只顧低頭哭哭啼啼。大嫂張氏也沒閑著，她在那裏一手掐腰，一手對著劉氏和高氏比劃，非常激動的樣子。而秉鈞、秉衫二兄弟早已吵得不可開交，秉鈞說：“不管怎麽說，我們現在要拿銀子去疏通關系，先把秉鑒保釋出來再說。”

秉衫在那裏一揮袖子，“保釋？現在犯了這麽大個事，誰敢給他作保？就是用銀子疏通了關系，誰又敢放他出來？”

秉鈞反駁：“不試怎麽知道？找上關系總比沒找強，上下打點一下，至少在牢裏還能少遭點罪吧？”

“我告訴你老二，老三這是咎由自取，不讓他嘗點苦頭，他都不知道天多高地多厚了，這一天把他美的，搖頭尾巴晃的，這回好……”秉衫越說，反倒是越有了一副幸災樂禍的模樣。

秉鈞指著秉衫的鼻子怒喝，“老四，你說這話還有沒有點良心？秉鑒怎麽著你了讓你這麽恨他？他為這個家忍辱負重天天在外吃苦奔波，難道就換來你這般的無情無義鐵石心腸？我也告訴你，我就非要動用櫃上的銀子去救老三，你再和我胡攪蠻纏，別說我和你拼命！”

秉鈞真是急了，他撇下老四，跑到父親伍國瑩身邊，“爹，不要猶豫了，托門子找關系就得趁早！越耽擱，事情只能是越來越難辦。”

伍國瑩焦躁地說道：“秉鈞，我不是讓你大哥秉鏞出去打探了嗎？這事急不得，等他回來再說！”

這時候陳文擴和潘有度疾步走了進來，伍國瑩仿佛見到了救命稻草一般迎了上去。顧不得上客套，陳文擴急切地問道：“可知道秉鑒是犯了什麽樣的王法被知府衙門綁去的？”

伍國瑩哭喪著臉答道：“說來秉鑒什麽王法也沒犯，我大概聽說是我們家之前給東印度公司作保商的那艘‘諾斯勳爵號’出了事，把秉鑒牽連了進去，具體的情形我讓家裏老大秉鏞出去探聽了。”

潘有度聽了不禁倒吸了一口涼氣，他說道：“歷來涉及到保商這一層面的，就是看似雞毛蒜皮的小事，弄不好到最後也會是驚天動地的大事，這次秉鑒在公所之內被知府衙門的人五花大綁直接捕走，連個解釋申辯的機會都沒給，看來應該是英吉利人那邊惹下了不小的麻煩，這個可麻痹大意不得。”

秉鈞一聽知道事情比想象中的還要嚴重，也顧不得和父親打招呼，就直接撒腿跑了出去。陳文擴和伍國瑩也頓時更慌張了，陳文擴說：“潘東家，你官府的上下路子通，就勞你大駕幫忙走一走，只要人能好模好樣的出來，銀子不是問題。我這邊也勤著四處走動走動，有什麽樣的消息我及時給你送過去。”

秉釤在一旁說：“陳東家，你這話說的慷慨，可我醜話得說在前頭，我們家可沒有銀子去鋪路，要是拿，也得你們陳家往外拿！”

“大人說話，你少在這裏插嘴！”伍國瑩呵斥了秉釤一聲，轉而對潘有度說：“就如陳東家所言，這事就仰仗東家周全了，需要多少銀子，我籌措便是。”

潘有度點點頭，“好，一會我就去知府衙門走一趟，只是知府大人剛上任，還不熟悉，也說不上話，我再想想其他門路。”說完，他和陳文擴走出了伍家。

秉釤不敢對潘有度說什麽，但也在後面小聲地嘟囔了一句，“用銀子打水漂的事，誰都會搶著幹！”

大奶奶等女人見潘有度來了都止了聲，遠遠地看著，此時見外人已走，也就圍攏了過來，大奶奶說：“老爺，這事真就如老四說的，不能完全指望著潘家人，到時候銀子花的多了少了不好算，也都不好說，再說事能不能成還不一定，到時候事沒辦，楞朝咱要人情錢，你說給還是不給？到這個時候，也不能只顧聽著這些外人嚇唬，誰都知道那陳文擴是一個只會說大話一文錢都不會往外掏的主兒，見老三出了事，他只是在咱們家面前裝好人，羊皮貼不到狗身上，咱伍家的事他不可能盡心盡力。我的意思呢，這事先不要著急，等衙門有了結果，再做打算也不遲。”

“大奶奶，我怕秉鑒被衙門定、定了大罪，到時候做什麽可就來不及了。”吳氏終於鼓起勇氣，當著伍國瑩的面，低聲下氣地把自己想說的話說了出來。

聽吳氏這麽一說，大奶奶立時就火了，“什麽叫來不及？事已經出了，難道現在往外掏銀子就來得及了？剛才我說什麽了你都沒聽見嗎？現在還不知道具體是什麽事，就是想辦，你從哪下手？你自己有半斤八兩得掂量掂量，眼見著搞得傾家蕩產雞犬不寧你就高興啦？”

經大奶奶這番訓斥，吳氏再也不敢言語了，只是不停地抹眼淚。伍國瑩揮了揮手，“都散了吧，散了吧，等秉鏞回來再說。”

秉鏞怎麽還沒有回來？在行號裏，秉鏞正在向碧珠逼問索要賬房裏裝現銀和銀票的鐵櫃鑰匙。

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